Флоренция

Флоренция, на италиански Firenze, на латински Florentia, град, столица на провинция Фиренция и регион Тоскана, Централна Италия. Градът, разположен на около 145 мили (230 км) северозападно от Рим, е заобиколен от леко хълмове, които са покрити с вили и ферми, лозя и овощни градини. Флоренция е основана като римска военна колония около I в. пр.н.е., а през дългата си история е била република, седалище на херцогство Тоскана и столица (1865-70 г.) на Италия. През XIV-XVI в. Флоренция постига превъзходство в областта на търговията и финансите, науката и особено изкуствата.
Настоящата слава на Флоренция е главно нейното минало. Всъщност историческият център на града е включен в Списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1982 г. Сградите там са произведения на изкуството, изобилстващи от още повече произведения на изкуството, а великолепието на града е белязано от личността на хората, които са го създали. Гениите на Флоренция са били подкрепяни от хора с огромно богатство и градът и до днес свидетелства за техните страсти към религията, изкуството, властта или парите. Сред най-известните културни гиганти на града са Леонардо да Винчи, Микеланджело, Данте, Макиавели, Галилей и най-прочутите му владетели - поколенията на фамилията Медичи.

Учените все още се учудват, че този малък град на лихвари и производители на платове без особена политическа или военна мощ се издига до позиция с огромно влияние в Италия, Европа и извън нея. Флорентинският местен език се превръща в италиански език, а местната монета - флорин - става световен паричен стандарт. Флорентинските художници формулират законите на перспективата; флорентинските книжовници, художници, архитекти и занаятчии поставят началото на периода, известен като Ренесанс; а флорентинският мореплавател Америго Веспучи дава името си на два континента.
Градът остава важна културна, икономическа, политическа и артистична сила и през модерната епоха, като определя тенденциите в политическата администрация (особено при кмета Джорджо Ла Пира през 50-те и началото на 60-те години на ХХ век) и дори в културните иновации (като например влиятелната модернистична жп гара, проектирана от Джовани Микелучи, футболния стадион на Пиер Луиджи Нерви и радикалното дизайнерско движение Archizoom, активно през 60-те и 70-те години на ХХ век). Районът около града има модерна и динамична икономика, основана на дребното промишлено производство. Самият град е много по-зависим от туризма, въпреки че развива и по-нови сектори като информационните технологии. Ключовата роля на Флоренция като пазарен център се подсилва от местоположението ѝ в пресечната точка на транспортните линии, свързващи Северна и Южна Италия.