Нил

Река Нил, на арабски Baḥr Al-Nīl или Nahr Al-Nīl, най-дългата река в света, наричана "бащата на африканските реки". Тя извира южно от екватора и тече на север през Североизточна Африка, за да се влее в Средиземно море. Дължината ѝ е около 4 132 мили (6 650 км), а площта ѝ се оценява на 1 293 000 кв. мили (3 349 000 кв. км). Басейнът ѝ включва части от Танзания, Бурунди, Руанда, Демократична република Конго, Кения, Уганда, Южен Судан, Етиопия, Судан и обработваемата част на Египет. Най-далечният ѝ източник е река Кагера в Бурунди.
Нил се формира от три основни потока: Синия Нил (на арабски: Al-Baḥr Al-Azraq; на амхарски: Abay) и Атбара (на арабски: Nahr ʿAṭbarah), които извират от Етиопските възвишения, и Белия Нил (на арабски: Al-Baḥr Al-Abyad), чиито главни течения се вливат в езерата Виктория и Алберт.
Името Нил произлиза от гръцкото Neilos (на латински: Nilus), което вероятно произлиза от семитския корен naḥal, означаващ долина или речна долина, а оттам, чрез разширяване на значението, и река. Фактът, че Нил - за разлика от другите познати им големи реки - тече от юг на север и се разлива в най-топлото време на годината, е неразгадана загадка за древните египтяни и гърци. Древните египтяни наричали реката Ар или Аур (на коптски: Iaro), "Черна", като намек за цвета на утайките, носени от реката, когато тя е в наводнение. Нилската кал е достатъчно черна, за да даде на самата земя най-старото ѝ име - Кем или Кеми, което също означава "черен" и означава мрак. В "Одисея", епическа поема, написана от гръцкия поет Омир (VII в. пр. Хр.), Айгиптос е името на Нил (в мъжки род), както и на страната Египет (в женски род), през която тече. Нил в Египет и Судан сега се нарича Ал-Нил, Ал-Ба̀р и Ба̀р Ал-Нил или На̀р Ал-Нил.

Басейнът на река Нил, който обхваща около една десета от площта на континента, служи като сцена за развитието и упадъка на напреднали цивилизации в древния свят. По бреговете на реката живеели хора, които били сред първите, усвоили изкуството на земеделието и използвали плуга. На север басейнът граничи със Средиземно море, на изток - с хълмовете на Червено море и Етиопското плато, на юг - с Източноафриканската планинска земя, в която се намира езерото Виктория, източник на Нил, а на запад - с по-слабо очертания вододел между басейните на Нил, Чад и Конго, който се простира на северозапад и включва планините Мара в Судан, платото Ал-Джилф ал-Кабир в Египет и Либийската пустиня (част от Сахара).
Наличието на вода от Нил през цялата година, съчетано с високите температури в района, дава възможност за интензивно отглеждане на култури по бреговете му. Дори в някои от регионите, в които средните валежи са достатъчни за отглеждане, значителните годишни колебания във валежите често правят отглеждането без напояване рисковано.

Река Нил е също така жизненоважен воден път за транспорта, особено в моменти, когато автомобилният транспорт е невъзможен - например по време на наводненията. Усъвършенстването на въздушния, железопътния и магистралния транспорт през 20-ти век обаче значително намалява зависимостта от водния път.