Скални църкви в Лалибела

Лалибела, наречена на името на етиопски крал от 12-и век, е известна с невероятните си скални църкви. Всяка от тези 11 църкви е издълбана в скалата, а не построена с камък (вж. също Петра в Йордания), като сложният интериор е издълбан с голямо внимание.

Днес скалните църкви в Лалибела са обект на световното наследство на ЮНЕСКО.
Крал Лалибела е бил член на династията Загве, която през XI в. сл. н. е. е изместила предишната династия. Той е бил християнин и създаването на тези църкви е било част от желанието му да създаде "Нов Йерусалим" за онези, които не са могли да извършат поклонническо пътуване до светите места в този град.
Посетителите ще видят, че в една от църквите на Лалибела, Бета Мариам, има стълб, на който са изписани тайните на построяването на църквите. Сега тя е покрита с платове и само на свещениците е позволено да я четат.

Църквите в Лалибела са пълни с религиозни символи, сред които кръстове, свастики и Давидови звезди, като последните повтарят твърденията на предишните династии за произхода им от цар Соломон и Савската царица. В някои от църквите в Лалибела има дори стенописи.

Например Бета Голгота има дърворезби на светци в естествен размер по стените си и се твърди, че там е погребан крал Лалибела, който се отказва от трона си и става религиозен отшелник, хранещ се само със зеленчуци. В Етиопия той е смятан за светец.