В древността Бахрейн е бил част от империя, известна като Дилмун. По-късно гърците го наричат Тирос. Името "Бахрейн" произлиза от арабската дума Bahr , която означава "море".

Местоположение и география.
Бахрейн е архипелаг, състоящ се от остров Бахрейн и тридесет по-малки острова. Разположен е в Персийския залив близо до Арабския полуостров, на 120 мили югозападно от Иран, на 14 мили източно от Саудитска Арабия и на 17 мили западно от полуостров Катар. Основният остров, който представлява седем осми от площта на страната, е на тридесет мили от север на юг и на десет мили от изток на запад. Общата площ на страната е 240 квадратни мили (620 квадратни километра).

Най-високата точка е хълмът Ад-Духан в центъра на остров Бахрейн. Тази област е заобиколена от пясъчни равнини и солени блата. По северното и северозападното крайбрежие има някои извори и водоносни хоризонти, които се използват за напояване. Само 1 % от земята е обработваема.

Климат
Климатът е влажен през по-голямата част от годината, но страната страда от недостиг на валежи, които са средно 3 инча годишно и падат почти изцяло през зимата. Въпреки сухия климат, в страната се срещат около двеста вида пустинни растения, както и газели, зайци, пустинни плъхове и мангусти.

Демография
Според Световния справочник на ЦРУ населението на страната през 2000 г. се оценява на 634 137 души. По-голямата част от тези хора са араби. Има много временни работници имигранти, а една трета от населението е родено в чужбина. Деветнадесет процента от населението са азиатци, 10 процента са араби, които не са от Бахрейн, а 8 процента са иранци. Има значително повече мъже, отколкото жени. Населението се увеличава бързо с висока раждаемост и ниска смъртност. Една трета от хората са на възраст под петнадесет години.

Езикова принадлежност
Официалният език и езикът на ежедневието е арабският. Английският език се разбира на много места, а фарси и урду също се говорят от големия брой жители от Индия и Персия.

Символика
Националното знаме е червено с бяла назъбена ивица от осем точки по лявата страна.

История и етнически отношения
Възникване на нацията. Археологически данни от третото хилядолетие пр.н.е. показват, че главният остров вероятно е бил заселен от шумери. Около 2000 г. пр.н.е. той е бил известен като Дилмун и е служил като търговски пункт по пътя между Шумер и долината на Инд. През IV в. пр. н. е. Бахрейн е присъединен към Сасанидската империя. През VII в. мюсюлманите завладяват района и го управляват до XVI в. През 1521 г. Португалия поема контрола, като използва Бахрейн като пункт за добив на перли и военен гарнизон. Това положение продължава до 1602 г., когато персите изтръгват страната от португалците. През 1783 г. владетелят Ахмад ибн Ал Халифа поема контрола от персите; неговите потомци ръководят страната и до днес.

През 30-те години на XIX в. британците подписват няколко договора с Бахрейн, като предлагат защита от турците в замяна на достъп до Персийския залив. През 1869 г. Великобритания назначава свой емир. През 1935 г. тя разполага в Бахрейн основната си военноморска база в Близкия изток, а през 1946 г. там е настанен висшият британски офицер в региона.

През 50-те години на ХХ в. антибританските настроения се засилват, но Великобритания решава да се изтегли чак през 1971 г. На 14 август същата година Бахрейн официално обявява своята независимост.

Въпреки че нефтът е открит през 1902 г., сериозните сондажи започват едва през 30-те години на ХХ век. През 70-те и 80-те години на ХХ в. се наблюдава драматично покачване на цената на петрола, което се отразява значително благоприятно на икономиката. В края на 80-те години, когато други държави в района изпитват икономически затруднения, Бахрейн запазва просперитета си благодарение на по-ранната икономическа диверсификация.

През 90-те години на ХХ в. страната страда от вътрешни и външни проблеми, които започват с прокарването на демократични реформи. Когато емирът отхвърли това искане, избухнаха широко разпространени бунтове. Разклатените отношения на страната с Ирак я накараха да сътрудничи на усилията на Организацията на обединените нации за наблюдение на тази близка държава. Военното струпване на Съединените щати в района също създаде напрегнати отношения между бахрейнците и американските войски.

Национална идентичност
Бахрейнците се самоопределят като част от арабския свят. Съществува напрежение между мюсюлманите сунити и шиити, а религиозната принадлежност е от първостепенно значение при определянето на идентичността.

Етнически отношения
Емигрантите съставляват 20 % от населението. Те идват предимно от други арабски страни, но също и от Индия, Пакистан, Югоизточна Азия, Европа и Америка. Въпреки че отношенията не са недружелюбни, чужденците като цяло не са интегрирани в бахрейнското общество. По-голямата част от тях са временни работници и по този начин представляват преходно население.

Храна и икономика
Храната в ежедневието. Най-известното ястие, махбус, се състои от риба или месо, поднесени с ориз. Десертът, наречен мухамар, се приготвя от кафяв ориз и захар или фурми. Халва е друг традиционен сладкиш - зелен, лепкав десерт, пълен с подправки и ядки. Популярни са и закуските, известни като самбус, които представляват сладкиши с пълнеж от месо и сирене или захар и ядки.

Хранителни обичаи при тържествени събития. Мюсюлманските празници често са повод за големи семейни трапези. Прекъсването на постния месец Рамадан се празнува с трапези с традиционни ястия и разнообразие от специални сладкиши и тестени изделия.

Само 1 % от земята е обработваема, поради което страната не е в състояние да произвежда достатъчно храна за населението си и разчита почти изцяло на внос. Основните работодатели са промишлеността, търговията и услугите (79% от работещите са в тези сфери) и правителството (20%); останалият 1% от хората са земеделци. Голям брой работни места се заемат от чужденци, а заетостта е постоянен проблем, особено сред младите хора. Три пети от работната сила е родена в чужбина.

Икономиката се основава главно на производството и преработката на петрол, които представляват 60 % от износа и 30 % от брутния вътрешен продукт (БВП). Бахрейн също така има добре развити комуникации и транспорт, което му позволява да се превърне в център за банково дело и финанси, и е седалище на редица мултинационални фирми, които развиват дейност в района на Персийския залив.

Търговски дейности. В страната се произвеждат плодове и зеленчуци, птиче месо, млечни продукти, скариди и риба, които се продават в суковете, както и занаятчийски изделия местно производство. Туризмът е разрастващ се бизнес, който представлява 9 % от БВП. Голяма част от международните банкови операции се извършват в Бахрейн.

Основни отрасли. Основната индустрия е производството, преработката и рафинирането на петрол. Други отрасли са топенето на алуминий, офшорното банкиране, ремонтът на кораби и туризмът. В страната се произвеждат и циментови блокове, пластмаси, асфалт, хартиени изделия и безалкохолни напитки.

Търговия. Вносът и износът са приблизително равни по стойност. Петролът съставлява 60% от износа, а алуминият - 7%. Тези експортни стоки се изпращат главно за Индия, Япония, Саудитска Арабия, Южна Корея и Обединените арабски емирства. Четиридесет и един процента от вноса се състои от суров петрол, който страната преработва. Вносът, който включва също машини, транспортно оборудване и храни, идва от Саудитска Арабия, Съединените щати, Обединеното кралство, Япония и Германия.

Разделение на труда. Седемдесет и девет процента от работната сила е заета в промишлеността, търговията и услугите, 20 процента - в държавната администрация, а 1 процент - в селското стопанство. Много работни места се заемат от чуждестранни временни работници, които представляват над 60 % от работната сила. Емигрантите работят във всички сфери - от физическия труд до инвестиционното банкиране.

Брак, семейство и родство
Брак. Въпреки че уговореният брак все още е често срещан, булката и младоженецът често имат възможност да се срещнат, преди да сключат брак. Макар да е било традиционно момичетата да се омъжват на дванадесет или тринадесетгодишна възраст, сега те обикновено изчакват, докато завършат образованието си и имат работа. При сключване на брак семейството на младоженеца изплаща парична сума на булката. Понякога тя я запазва за себе си, но обикновено двойката я използва, за да създаде дом. Сватбите са огромни, често с петстотин или шестстотин гости. Сватбата включва богата трапеза, религиозна церемония и парти с къна, на което придружителите на булката я украсяват със сложни шарки. Понякога тържествата са смесени, но обикновено са разделени по полов признак.

Домашна единица. Традиционно под един покрив са живели многодетни семейства: родители, деца, баби и дядовци и други роднини. Младоженецът довеждал булката си да живее със семейството му. Днес все по-често се случва младите двойки да живеят отделно от родителите си.