Швеция, държава, разположена на Скандинавския полуостров в Северна Европа. Името на Швеция произлиза от името на народа Svear или Suiones, споменат още през 98 г. от римския автор Тацит. Древното име на страната е Svithiod. Стокхолм е постоянна столица на страната от 1523 г. насам.

Швеция заема по-голямата част от Скандинавския полуостров, която дели с Норвегия. Земята се спуска плавно от високите планини покрай норвежката граница на изток към Балтийско море. В геоложко отношение тя е една от най-старите и стабилни части на земната кора. Повърхностните й образувания и почви са променени от оттеглящите се ледници през плейстоценската епоха (преди около 2 600 000 до 11 700 години). Езерата са осеяни със сравнително равнинен пейзаж, а хиляди острови образуват архипелази по протежение на повече от 1300 мили (2100 км) от назъбеното, скалисто крайбрежие. Подобно на цяла Северозападна Европа, климатът в Швеция е общо взето благоприятен за северната ѝ географска ширина, което се дължи на умерените югозападни ветрове и топлото северноатлантическо течение.

Страната има 1000-годишна непрекъсната история като суверенна държава, но до 1809 г. териториалният ѝ обхват често се променя. Днес тя е конституционна монархия с утвърдена парламентарна демокрация, която датира от 1917 г. Шведското общество е етнически и религиозно много хомогенно, въпреки че неотдавнашната имиграция създаде известно социално разнообразие. В исторически план Швеция се издига от изостаналост и бедност до високоразвито постиндустриално общество и напреднала социална държава със стандарт на живот и продължителност на живота, които се нареждат сред най-високите в света.

Швеция отдавна се е отказала от военната си агресивност, която някога е въвлякла армиите ѝ дълбоко в многовековните династични войни в Европа. Вместо това тя е избрала да играе балансираща роля сред противоречивите идеологически и политически системи в света. Поради тази причина шведските държавници често са търсени за заемане на важни постове в Организацията на обединените нации. От 1814 г. насам Швеция е в мирно положение и следва доктрината, провъзгласена във всеки документ за външна политика след Втората световна война, за "неприсъединяване в мирно време с цел неутралитет във военно време".

Швеция се намира на югозапад от Финландия. Дългата брегова линия образува източната граница на страната, простираща се покрай Ботническия залив и Балтийско море; тесен проток, известен като Оресунд, отделя Швеция от Дания на юг. На югозапад границата на Швеция се състои от по-къса брегова линия по протежение на проливите Скагерак и Категат, а на запад - от Норвегия. Швеция се простира на около 1000 мили (1600 км) на север и юг и на 310 мили (500 км) на изток и запад.



Географска информация
Страната традиционно е разделена на три региона: на север е Норланд, обширен планински и горски регион; в централна Швеция е Свеаланд, пространство от низини на изток и възвишения на запад; а на юг е Гьоталанд, който включва възвишенията Смоланд и в южния край - малката, но богата равнина Сконе. В далечния север регионът Лапландия се припокрива с Норланд и Северна Финландия.

Норланд е най-големият и най-слабо населен регион, който обхваща около три пети от територията на страната. Регионът се отличава с вълнообразна повърхност от заоблени хълмове и планини, големи езера и обширни речни долини. На запад се намират планините Кьолен (Kjølen; скандинавски), през които минава границата, разграничаваща Швеция и Норвегия. Тази планинска верига се характеризира с многобройни ледници, най-южният от които се намира на планината Хелагс (Helagsfjället), близо до границата с Норвегия. В крайния северен край на региона, северно от Полярния кръг, се намират най-високите върхове на Швеция: Кебне (Kebnekaise) с височина 2 111 м и Сарек (Sarektjåkkå) с височина 2 089 м в прекрасния национален парк Сарек.

Вътрешността на южна Швеция, Смоланд, е гориста планина с надморска височина от 980 до 1300 фута (300-400 метра). Като регион с бедни и каменисти почви, Смоланд е бил обработван през вековете с известни трудности, за което свидетелстват огромните каменни могили, изчистени от земята. В последно време районът се характеризира с процъфтяващи малки фабрики.

С изключение на един живописен участък от "високото крайбрежие", крайбрежната равнина на Ботниан е ниско разположена и се простира от Норланд до Свеаланд. По-голямата част от сравнително равната повърхност на източната част на Свеаланд и северната част на Гьоталанд е била притисната под морското равнище от ледниците, оставяйки пейзаж от разпокъсани скали, плодородни глинести равнини, многобройни езера и пясъчни хребети. Днес те са преплетени със смесени гори и земеделски земи. Пейзажът на Швеция се променя от хълмовете на Смоланд към плодородните равнини на Сконе, която във физикогеографско и икономическо отношение е по-близка до Дания, отколкото до останалата част на Швеция. Това е най-старият заселен и най-гъсто населен земеделски район на Швеция.

Крайбрежието на Швеция е типично скалисто, със стотици малки, понякога гористи острови. Изградени от ледници в една и съща посока, те имат обща заоблена форма. Този тип крайбрежие, известно като skärgård, се среща както на изток, така и на запад, особено около Стокхолм и Гьотеборг. Край южния бряг в Балтийско море, на големите плоски острови Йоланд и Готланд, се разкриват пластове от пясъчник и варовик.


Климат на Швеция
Около 15 % от територията на страната се намира в рамките на Полярния кръг. От края на май до средата на юли слънчевата светлина продължава денонощно на север от Полярния кръг, но дори на юг от Стокхолм нощите през този период са само няколко часа полумрак. В средата на декември в Стокхолм има само около 5,5 часа дневна светлина, а в областите на север, като Лапландия, има почти 20 часа пълен мрак, сменен от едва 4 часа здрач.

Като се има предвид северното ѝ географско положение (на географската ширина на части от Гренландия и Сибир), Швеция се радва на благоприятен климат. От югозапад атлантическите ветрове с ниско налягане внасят въздух, затоплен от Северноатлантическото течение, и правят времето меко, но променливо. Друг вид влияние идва от континенталното високо налягане на изток. Те създават слънчево време, което е горещо през лятото и студено през зимата. Взаимодействието между атлантическото и континенталното влияние води до периодични промени в климата.

Разширяването на страната от север на юг и по-голямата надморска височина на северната част водят до големи регионални различия в зимния климат. В северната част на страната до осем месеца в годината падат обилни снеговалежи, а температурите се понижават до -22 до -40 °F (-30 до -40 °C). Средната януарска температура в Хапаранда, в началото на Ботническия залив, е -12 °C (10 °F). Морският лед покрива Ботническия залив от ноември до май.

В южна Швеция зимите варират повече от година на година, отколкото на север; снеговалежите са нередовни, а средните януарски температури варират между 23 и 32 °F (-5 и 0 °C). Крайбрежните води рядко замръзват.

Летните температури варират в много по-малка степен, въпреки че на север лятото е много по-кратко. От гледна точка на средната дневна температура "пролетта" настъпва в Сконе през февруари, но в най-северната част на Норланд - едва в края на май; тогава тя може да настъпи практически за една нощ. Средната юлска температура в Хапаранда е 15 °C (59 °F), а в Малмьо - 17 °C (63 °F).

Късното лято и есента са най-дъждовните сезони, но валежи падат през цялата година. Средната годишна сума на валежите е около 600 mm (24 инча).



Население
Етнически групи
Въпреки че през вековете различни групи имигранти оказват влияние върху шведската култура, в исторически план населението е необичайно хомогенно по отношение на етническия състав, езика и религията. Едва след Втората световна война в етническата структура настъпват забележими промени. От 1970 г. до началото на 90-те години на ХХ век нетната имиграция е допринесла за около три четвърти от нарастването на населението. По-голямата част от имигрантите идват от съседните скандинавски страни, с които Швеция има общ пазар на труда.

През 80-те години на ХХ в. Швеция започва да приема все по-голям брой кандидати за убежище от азиатски и африкански страни като Иран, Ирак, Ливан, Турция, Еритрея и Сомалия, както и от латиноамерикански страни, които страдат от репресивни правителства. След това от 2010 г. до 2014 г. броят на хората, търсещи убежище в Швеция, се увеличава драстично, като през 2014 г. достига над 80 000 души, а през 2015 г. този брой се удвоява до над 160 000 души. Много от тези хора бягаха от гражданската война в Сирия. От началото на този конфликт Швеция предоставяше право на пребиваване на всеки сириец, търсещ убежище (общо около 70 000 души). Така към 2016 г. всеки шести жител на Швеция е роден извън страната, а Швеция, усещайки напрежението от масовия приток на мигранти, въведе нови и по-строги ограничения за имиграцията.

В Швеция има две малцинствени групи от коренни жители: финландскоговорящото население в североизточната част на страната покрай границата с Финландия и саами (лап), наброяващо около 15 000 души, разпръснати из северната част на вътрешността на Швеция. В миналото самите са били ловци и рибари, но след това са развили система за отглеждане на северни елени, която все още се прилага. Повечето от саамите в Швеция имат и други професии.


Езици
Шведският език, националният език на Швеция и майчин език на около девет десети от населението, е скандинавски език. Той принадлежи към северногерманската (скандинавската) подгрупа на германските езици и е тясно свързан с датския, норвежкия, исландския и фарьорския език. Понякога е повлиян от немския език, но също така е заимствал някои думи и синтаксис от френския, английския и финския. Общият стандартен език (rikssvenska) се използва повече от 100 години. Традиционно различните диалекти в провинциите, макар и бързо хомогенизирани под влиянието на образованието и средствата за масова информация, все още са широко разпространени. Шведски език се говори и от около 300 000 финландски шведи. Шведското законодателство признава саамския и финския език (и двата принадлежат към уралската езикова група), както и меанкили (финландския език от долината на река Торне), ромския и идиш като национални малцинствени езици, заедно с езика на знаците. В момента в Швеция се говорят около 200 езика, което се дължи на имигрантите и бежанците.

Религия в Швеция
Праисторическите археологически артефакти и обекти - включително гробове и скални издълбавания - дават представа за древната система от религиозни вярвания, практикувани в Швеция през предхристиянската епоха. Слънцето и годишните времена са били важни, заедно с обредите за плодородие, целящи да осигурят добра реколта. Тези практики се основават на силно развит митичен цикъл, описващ характерна космология и делата на старонорвежките богове, великани и демони. Сред важните богове са Один, Тор, Фрейр и Фрейя. Големите жертвени ритуали, за които се смята, че са се провеждали на всеки осем години в Стара Упсала, са описани от автора Адам от Бремен през XI в.

През XI в. Швеция приема християнството и в продължение на близо 500 години римокатолицизмът е преобладаващата религия. Швеция е дом на Света Бриджит, основателка на бригитския манастир във Вадстена. Когато първите вълни на протестантската реформация заливат Европа в средата на XV в., лутеранството се утвърждава в Швеция и остава доминиращо. До 2000 г. официалната държавна църква е Евангелската лютеранска църква на Швеция, а между три пети и две трети от населението продължава да членува в тази църква. От края на XIX в. възникват редица независими църкви, чиито членове обаче могат да членуват и в Шведската църква. Имиграцията води до постоянно увеличаване на членовете на римокатолическата, гръцката православна и ислямската религия. Юдаизмът е най-старата световна нехристиянска религия в страната, която се практикува в Швеция от 1776 г. След християнството, ислямът е най-голямата религия в Швеция, с около 100 000 активно практикуващи в началото на XXI век, въпреки че броят на шведите с мюсюлманско наследство е почти три пъти по-голям.

Модели на заселване
По-голямата част от населението на Швеция, която е малка в сравнение с площта ѝ, живее в южната третина на страната и повечето от тези хора живеят в градове.

Гьоталанд и Свеаланд, двата най-южни традиционни региона на Швеция, носят имената си от малки праисторически кланове, населявали Централна Швеция. Свеарите и Гьотарите (смятани от някои учени за първоначалните готи) са обединени в една държава около 1000 г. от н.е. Götar живеели в Östergötland, Västergötland и Småland, а Svear - около езерото Mälar. В диалектите, говорени в тези два региона, остават известни различия. Сконе и околните региони са отнети от датската корона през XVII в., а Сконе все още се разглежда като специален регион както по отношение на езика, така и на обичаите, отличаващ се с богата храна и гостоприемство. По-късно обширната област Норланд е колонизирана от шведите. Той е много по-слабо населен от южните и централните региони.